A lo largo de la historia de Copas del Mundo, se ha usado 22 balones y van desde uno de cuero hasta uno con la mayor tecnología. Pasaron de pesar bastante sobre todo cuando estaban mojados y ahora son sintéticos y de poliuretano.
En el Mundial de Uruguay 1930, la pelota Argentina de 12 paneles, era de tiento con gajos rectangulares, elaborada con cuero argentino. En su interior había una vejiga animal. Tiento es el cordón de cuero con el que se cerraba el balón por fuera.
En el Campeonato Mundial de Italia 1934, el nombre del balón fue Federale 102. Las características del balón, un cuero con gajos rectangulares.
El Balón del Mundial Francia 1938 se llamó Allen y también fue diseñado con cuero y gajos rectangulares. Pero con el detalle que la vejiga fue reemplazada por una válvula para facilitar su inflado.
En Brasil 1950, apareció la Super Ball Duplo T, pelota de cuero y con válvula . En el Mundial de Suiza 1954, la Swiss World Champion, con gajos externos en forma de T. En Suecia 1958, la Top Star; Chile 1962 apareció la Mr. Crack, ya con forma esférica regular gracias al aumentar sus gajos a 18. Para el Mundial de Inglaterra 1966, se conoció la Slazenger Challenge (Desafío) y consistía en 25 paneles de cuero con gajos rectangulares.
En México 1970, tuvo lugar la Telstar (Estrella de Televisón), balón de cuero con 32 gajos poligonales cosidos a mano. Al ser la primer Copa del Mundo televisada, su diseño en blanco y negro se hizo pensando en optimizar su visionado por TV.
Turno del Mundial de Alemania 1974 y de la Telstar Durlast. Balón de cuero con 32 gajos poligonales blancos y negros. En el Mundial de Argentina 1978, disfrutaron de la Tango Durlast, en alusión al popular género musical y baile característico de la región. En España 1982, Tango España, pelota de 32 gajos, se combina cuero y poliuretano para que sea impermeable.
En México 1986, la hermosa Azteca, rindiendo homenaje a los nativos mexicanos. Fue el primer balón de microfibra sintética y esto consiguió una mejor absorción del agua y los pentágonos lisos le permitían un mejor control al futbolista.
Para Italia 1990, apareció la Etrusco Único, en homenaje a pueblo de la Antigüedad de la Península itálica. Su capa interna de espuma negra de poliuretano le da mayor velocidad. Tres cabezas de león decoraban cada una de las 20 tríadas de este balón histórico.
En Estados Unidos 1994, fue Questra. Por una antigua palabra que hacía mención a la búsqueda de las estrellas. En este balón, se agregan mallas de estabilidad y de fibra trenzadas. La decoración está inspirada en la industria aeroespacial, los cohetes de alta velocidad y la carrera espacial estadounidense.
Mundial de Francia 1998, la Tricolore. Hace alusión a los tres colores de la bandera francesa (blanco, azul y rojo), se añaden micro-burbujas llenas de gas, cerradas y altamente resistentes.
En Corea y Japón 2002, Fevernova, “fiebre” que provoca la Copa del Mundo a los aficionados, y “nova” se refiere a las estrellas, muy brillantes pero durante un tiempo breve. Se cambió el diseño y se añaden tres capas tejidas que le dieron mayor precisión a la trayectoria. Presenta una refinada capa de gomaespuma sintética.
Para el Mundial de Alemania 2006, llegó la +Teamgeist (espíritu de equipo), se quitaron gajos y se añade una tecnología que ofrece una superficie más suave para rematar. Primer balón con los paneles sellados en vez de cosidos. De las 32 caras clásicos se pasa a sólo 14 curvas.
Para Sudáfrica 2010, la Jabulani, Celebrar (en idioma Zulú). Con ocho paneles sellados. Se suma una capa de supercabonato para mejorar la precisión de los remates. Sus 11 colores son un reflejo simbólico de los 11 jugadores de cada equipo, de los 11 idiomas oficiales de Sudáfrica y de las 11 comunidades sudafricanas. Muy criticado por los porteros por ser resbaladizo y de trayectoria imprevisible.
Para Brasil 2014, Brazuca, por un lado se utiliza para referirse a los brasileños en lenguaje coloquial, y por otro se emplea en el ambiente local para describir el orgullo nacional o algún objeto emblemático del Brasil. Estuvo compuesta por seis paneles de poliuretano que se unen para mantener el mismo peso y la misma redondez. Vejiga interna de látex.
En el Mundial de Rusia 2018, fue la Telstar 18. A partir de Octavos se utilizó el Telstar Mechta, con detalles rojo intenso. Rindió tributo al primer balón que creó Adidas para la Copa Mundial de la historia. Presentó una nueva carcasa, la tecnología más novedosa y elementos sostenibles como su embalaje reciclable. La pelota llevó incrustado un chip de transmisión de datos en proximidad (NFC), que permitió a los consumidores interactuar con el balón mediante un móvil inteligente.
El balón “Al Rihla” el viaje en árabe. Los colores rojo, amarillo y azul sobre un fondo blanco perlado están inspirados en la cultura, la arquitectura, los barcos icónicos y la bandera de Qatar. Es de Cuero de poliuretano texturizado con una novedosa forma con 20 paneles que mejora la precisión, la estabilidad y la rotación en el aire del esférico. Fabricado exclusivamente con tintas y pegamentos de base acuosa.
Desde el primer balón creado en el Mundial de Uruguay de 1930, hasta el nuevo Al Rihla, han pasado muchos modelos y diseños en todas las ediciones de la Copa del Mundo.
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